Capsulite rétractile : Quand l'épaule se gèle

Vous avez de plus en plus de mal à lever le bras pour attraper un objet en hauteur ? Mettre votre manteau ou attacher votre soutien-gorge devient un calvaire ? Et surtout, cette douleur lancinante qui vous réveille la nuit si vous avez le malheur de bouger ?

Vous souffrez peut-être d'une capsulite rétractile, souvent appelée "épaule gelée". C'est une pathologie mystérieuse et particulièrement éprouvante psychologiquement, car elle est longue et très invalidante au quotidien.

Mais il y a de l'espoir. Bien que le processus soit lent, la guérison est la règle. Dans cet article, nous allons vous expliquer ce qui arrive à votre épaule et comment traverser cette épreuve le plus sereinement possible.

1. Qu'est-ce qui se passe dans mon épaule ?

L'articulation de l'épaule est entourée d'une enveloppe souple et élastique qu'on appelle la capsule articulaire. C'est elle qui contient le liquide synovial qui lubrifie l'articulation.

Dans la capsulite, cette capsule s'enflamme, s'épaissit et se rétracte. Elle perd son élasticité. Imaginez que vous portez une chemise trop petite et trop serrée : vous ne pouvez plus bouger le bras, non pas parce que vos muscles sont faibles, mais parce que le tissu vous en empêche mécaniquement.

Les causes sont mal connues. Elle survient parfois après un traumatisme ou une chirurgie, mais souvent de manière spontanée. On sait que le diabète, les problèmes de thyroïde et le stress sont des facteurs favorisants. Elle touche plus souvent les femmes entre 40 et 60 ans.

2. Les 3 phases de la maladie

La capsulite suit un cycle très caractéristique en trois temps. Il est crucial de savoir dans quelle phase vous êtes, car le traitement est radicalement différent.

Phase 1 : La phase chaude (Inflammatoire)

Durée : 1 à 4 mois. C'est la phase la plus douloureuse. L'épaule fait mal tout le temps, même au repos, et surtout la nuit. La mobilité commence à diminuer progressivement.

• Objectif – Calmer le feu. On ne force surtout pas !

Phase 2 : La phase froide (Enraidissement)

Durée : 3 à 12 mois. La douleur de fond diminue (on dort mieux), mais l'épaule est "gelée". La raideur est maximale. Les mouvements sont bloqués par une butée mécanique franche.

• Objectif – Maintenir ce qui bouge et commencer à assouplir très doucement.

Phase 3 : La phase de récupération (Dégel)

Durée : 6 mois à 2 ans. La capsule s'assouplit spontanément. La mobilité revient petit à petit. La douleur disparaît.

• Objectif – Récupérer toute l'amplitude et la force.

3. Le rôle de la kinésithérapie : Ne pas forcer !

L'erreur classique est de vouloir "casser" la raideur en forçant sur l'épaule pendant la phase douloureuse. C'est catastrophique : cela relance l'inflammation et prolonge la maladie.

Chez Batignolles Kiné Sport, nous adaptons le traitement à votre phase :

• En phase 1 – Nous faisons de la physiothérapie antalgique, des massages doux, et des mobilisations très douces dans la zone non douloureuse pour éviter l'ankylose totale. Le but est de passer le cap difficile.

• En phase 2 et 3 – C'est là que le travail de gain d'amplitude commence. Nous utilisons des techniques de thérapie manuelle pour étirer la capsule, et nous vous donnons des exercices d'auto-étirement à faire à la maison (bâton, pouliethérapie).

Le saviez-vous ?

Les infiltrations de corticoïdes peuvent être très efficaces si elles sont faites au tout début de la phase 1 pour couper l'inflammation. Parlez-en à votre médecin.

4. Comment vivre avec au quotidien ?

La capsulite est handicapante. Voici quelques astuces :

• Dormir – Calez votre bras avec un oreiller pour éviter qu'il ne tombe en arrière ou sur le côté, ce qui tire sur la capsule.

• S'habiller – Enfilez toujours la manche du côté douloureux en premier. Pour vous déshabiller, retirez le côté sain en premier.

• Patience – C'est le mot clé. Acceptez que cela prenne du temps. Lutter mentalement contre la maladie ne fait qu'augmenter la frustration et la perception de la douleur.

FAQ : Vos questions sur l'épaule gelée

Est-ce que je vais récupérer mon bras à 100% ?

Dans la grande majorité des cas (90%), oui. Il peut parfois persister une petite limitation de mobilité en fin d'amplitude, mais qui ne gêne pas la vie quotidienne.

Est-ce que ça peut toucher l'autre épaule ?

Le risque de développer une capsulite sur l'autre épaule est d'environ 10 à 20%. C'est possible, mais pas systématique.

Puis-je faire du sport ?

Les sports qui sollicitent l'épaule (tennis, natation) sont impossibles en phase active. En revanche, la marche, le vélo d'appartement (sans appui sur les bras) sont recommandés pour garder la forme et le moral, ce qui aide à la guérison.

Conclusion

La capsulite rétractile est une épreuve de patience. C'est un tunnel long, mais il y a une lumière au bout : l'épaule finit par guérir.

Notre rôle est de vous accompagner dans ce tunnel, de soulager vos douleurs et de vous guider pour récupérer le plus vite possible une fois la phase inflammatoire passée. Ne restez pas seul avec votre douleur. Prenez rendez-vous pour que nous évaluions le stade de votre capsulite et mettions en place les solutions de soulagement adaptées.